La Iglesia católica se niega a cooperar con una investigación del estado de Washington sobre si utilizó ilegalmente fondos fiduciarios de caridad para encubrir abusos sexuales cometidos por sacerdotes, dijo el jueves el fiscal general Bob Ferguson, pidiendo a un tribunal que obligue a la Arquidiócesis de Seattle a entregar durante décadas de registros.
La arquidiócesis calificó las acusaciones como una sorpresa y dijo en un comunicado que acogía con agrado la investigación y ha estado colaborando desde que recibió una citación en julio pasado. La arquidiócesis comparte los objetivos del estado: «prevenir el abuso y ayudar a las víctimas sobrevivientes en su camino hacia la curación y la paz», dijo.
«Comprendemos bien el contenido de nuestros archivos y no nos preocupa compartirlos con el Fiscal General de manera legal y justa», dice el comunicado.
Ferguson, él mismo católico, dijo en una conferencia de prensa que la arquidiócesis se ha negado a proporcionar ni un solo documento que no se haya hecho público, alegando una exención como institución religiosa. La arquidiócesis también cuestionó eso, diciendo que se ofreció esta semana a proporcionar documentos de deposición privados, pero que la oficina del fiscal general dijo que no estaba interesada.
Ferguson dijo que la arquidiócesis ignoró una segunda citación emitida esta primavera en busca de registros sobre cómo la iglesia manejó las acusaciones de abuso sexual, incluidos registros financieros relacionados con cómo pudo haber gastado dinero de fideicomisos caritativos trasladando a sacerdotes de una parroquia a otra después de que fueron acusados de abuso sexual.
«La iglesia tiene más información de la que ha compartido con el público», dijo Ferguson. «Creemos que el público tiene derecho a ver esos registros».
Unos 23 estados han llevado a cabo investigaciones sobre la Iglesia católica y hasta ahora al menos nueve han emitido informes detallando sus conclusiones. En algunos casos, esos hallazgos han ido mucho más allá de lo que los funcionarios de la iglesia habían revelado voluntariamente.
Por ejemplo, las seis diócesis católicas de Illinois habían informado públicamente que había 103 clérigos y hermanos religiosos acusados de manera creíble de abuso sexual infantil. Pero en un informe mordaz del año pasado , la oficina del fiscal general de Illinois dijo que había descubierto información detallada sobre 451 que habían abusado sexualmente de al menos 1.997 niños.
De manera similar, Maryland el año pasado informó evidencia asombrosa de cuán extendido estaba el abuso: más de 150 sacerdotes católicos y otras personas asociadas con la Arquidiócesis de Baltimore abusaron sexualmente de más de 600 niños y a menudo eludieron la responsabilidad. En 2018, un gran jurado de Pensilvania determinó que más de 300 clérigos católicos habían abusado de más de 1.000 niños en ese estado durante los 70 años anteriores.
La Arquidiócesis de Seattle ha publicado una lista de 83 clérigos que, según dice, fueron acusados de manera creíble, y dice que a partir de la década de 1980 fue una de las primeras en la nación en comenzar a adoptar políticas para abordar y prevenir el abuso sexual por parte de sacerdotes. El abuso sexual por parte del personal de la iglesia alcanzó su punto máximo en 1975 y no ha habido informes desde 2007, dijo la arquidiócesis.
Pero a pesar de décadas de demandas por parte de sobrevivientes de abuso sexual clerical, el alcance del escándalo en el estado de Washington sigue siendo desconocido, dijo Ferguson, porque la iglesia no ha publicado sus archivos ni ha explicado por qué encontró que las acusaciones contra otros sacerdotes no eran creíbles.
Los acusadores, que durante mucho tiempo han exigido que la iglesia abra sus libros, acogieron con agrado el anuncio de Ferguson y dijeron que lamentaban su necesidad. La transparencia es esencial para que la iglesia sane, dijo Terry Carroll, miembro del comité directivo de Heal Our Church, una organización de reforma de la iglesia católica en Washington.
«Hacemos un llamado a la iglesia y a sus representantes legales para que cooperen plenamente con la investigación otorgando acceso total a todos los registros relevantes, incluidos los memorandos internos de la cancillería, la correspondencia de los abogados y la información financiera», dijo Carroll durante la conferencia de prensa del jueves. “Los miembros de la Iglesia y los sobrevivientes no merecen menos”.
La investigación de Ferguson es civil, no penal, y se centra en las tres diócesis de Washington: Seattle, Spokane y Yakima. Dijo que las diócesis de Spokane y Yakima se han negado a proporcionar documentos, pero que la oficina del fiscal general aún no ha solicitado órdenes judiciales para obligarlas a cumplir.
