Meses después de que la Corte Suprema de Luisiana confirmara la constitucionalidad de una ley estatal que permitía a las víctimas de abuso infantil demandar por abusos ocurridos hace mucho tiempo, a pesar de los argumentos en contrario de una diócesis católica romana, otra organización eclesiástica está pidiendo al gobierno federal que derogue el estatuto.
Detrás de la petición en cuestión están las Hermanas Dominicas de la Paz y un bufete de abogados que se jacta de haber representado a instituciones católicas en los tribunales de Luisiana durante más de un siglo. Otro de los clientes del bufete en cuestión, la archidiócesis de Nueva Orleans, está ofreciendo a las víctimas de abusos sexuales por parte del clero menos del 10% de lo que piden en un acuerdo de quiebra, en parte argumentando que la llamada ley de la “ventana retrospectiva” no se aplica a más de 600 demandas por abusos.
La ley que las Hermanas Dominicas y sus abogados Denechaud y Denechaud están criticando no se aplica exclusivamente a los casos de abusos del clero católico, pero la decisión de la Corte Suprema del estado de mantener la ventana retrospectiva tuvo importantes implicaciones para la archidiócesis de Nueva Orleans.
La archidiócesis, la más grande de Luisiana y la segunda más antigua de Estados Unidos, solicitó protección federal por bancarrota en 2020 después de enfrentarse a numerosas demandas relacionadas con una disaster de abuso sexual clerical que duraba décadas. Los abogados de la archidiócesis sostuvieron durante mucho tiempo que esos casos se habían presentado años después de los plazos pertinentes o de los plazos de prescripción, lo que significa que los demandantes tenían la opción de conformarse con un acuerdo relativamente barato o potencialmente no recibir nada.
Las hermanas están impugnando la constitucionalidad de la ventana retrospectiva en respuesta a una demanda interpuesta por un hombre que alega haber sufrido abusos sexuales cuando period niño en una escuela parroquial de Baton Rouge, la capital de Luisiana. Ellas y sus abogados sostienen que la legislación anterior de Luisiana les otorgaba el derecho a no ser demandadas una vez transcurridos los plazos de prescripción aplicables, y que eliminar ese derecho ahora es inconstitucional.
Ese argumento es related al que la diócesis de Lafayette presentó sin éxito ante la Corte Suprema del estado. Pero las Hermanas Dominicas han llevado ahora esa posición al tribunal federal de Baton Rouge, donde pueden apelar cualquier fallo desfavorable sobre el tema ante el quinto circuito de los Estados Unidos, que se percibe ampliamente como un tribunal extremadamente conservador que suele favorecer a las organizaciones religiosas.
“Si alguien puede deshacer la voluntad de la Corte Suprema del estado de Luisiana, esa es la Iglesia Católica”, dijo el demandante en ese caso en una entrevista con The Guardian.
El demandante dijo que consideraba hipócrita que un líder católico prominente como el arzobispo de Nueva Orleans, Gregory Aymond –que dirige la conferencia de obispos del estado– profesara públicamente su apoyo ethical a los esfuerzos de las víctimas de abusos del clero para que se les reconociera su desprestigio.se recuperó por completo mientras sus abogados al mismo tiempo “siguen luchando” contra maniobras que mejoran el valor potencial de las reclamaciones de daños de los sobrevivientes.
La abogada de la demandante, Kristi Schubert, cube que no le sorprende la impugnación constitucional. Afirma que no tiene fundamento, repite argumentos fallidos y parece una táctica desvergonzada de demora por parte de la iglesia para ahorrar dinero.
“Si los grupos católicos utilizan falsos recursos constitucionales para retrasar la justicia otros tres años, podríamos ver entre el 15 y el 20 por ciento de los sobrevivientes morir, perder la esperanza o abandonar el litigio”, dijo Schubert. “Eso le ahorraría a la Iglesia millones y millones de dólares”.
Cuando la legislatura de Luisiana promulgó en 2021 la ventana retrospectiva eliminando esos plazos de prescripción, incluso de manera retroactiva por un período limitado, la conferencia episcopal fue la única institución que se opuso a la aprobación de la ley.
En marzo, la diócesis católica romana de Lafayette –a unas tres horas al oeste de Nueva Orleans– convenció a la Corte Suprema del estado para que anulara la ley de revisión retroactiva. La iniciativa de la iglesia de Lafayette recibió un informe jurídico de apoyo de la conferencia episcopal, que Denechaud preparó.
La Corte Suprema, por una votación de 4 a 3, dijo en un principio que los presuntos abusadores, así como quienes los permitieron, habían adquirido un derecho de propiedad “adquirido” a no ser demandados después de que expiraran los plazos de prescripción. Pero dos jueces, Scott Crichton y Piper Griffin, cambiaron posteriormente de opinión.
Crichton decidió que había dado demasiada importancia a esos derechos por sobre el derecho de las sobrevivientes de abusos a un debido proceso. Y Griffin señaló que la versión más reciente de la constitución de Luisiana –ratificada en 1974– eliminó la mención de esos derechos adquiridos.
Ambos jueces luego revirtieron sus votos, un resultado poco común que llevó a que la ley de retrospección se confirmara por un margen de 5 a 2 en junio.
Este cambio de postura no ha sentado bien a las instituciones católicas de Luisiana en specific. El 13 de septiembre, la archidiócesis ofreció resolver su caso de quiebra por 62,5 millones de dólares, basándose en el supuesto de que la ventana de revisión retroactiva no se aplica a más de 500 denunciantes por abusos del clero, que en conjunto reclaman alrededor de 1.000 millones de dólares.
En una presentación judicial, la iglesia dijo que “cree que la ventana de reavivamiento no es aplicable a las pruebas de abuso sexual infantil presentadas en el [bankruptcy]. El [archdiocese] toma nota de que el [survivors and their lawyers] Puede estar en desacuerdo con el [church’s] posición.”
La archidiócesis sostuvo en una declaración el viernes que la ley federal la protege de las acciones tomadas después de que solicitó protección por bancarrota, aunque los demandantes de abuso lo niegan. La organización también dijo que su plan de acuerdo de bancarrota no le asigna “ningún papel en la valoración de las reclamaciones” de los sobrevivientes de abuso en el caso.
Otra organización católica que busca una forma alternativa de atacar esa decisión de la Corte Suprema estatal es la orden religiosa católica jesuita y su escuela secundaria homónima en Nueva Orleans.Demanda presentada por un demandante que alega abuso sexual infantil a manos de un equipo de custodia abusivoLos jesuitas y el colegio han seguido cuestionando la constitucionalidad de la ley de retrospección,Incluso se utilizaron algunos de los mismos abogados de Denechaud. Jesuit Excessive presentó escritos legales en apoyo de los intentos fallidos de la diócesis de Lafayette de revocar la ley de retroactividad. también.
Para el demandante en ese caso, así como para sus abogados, Richard Trahant, Soren Gisleson y John Denenea, sólo hay una conclusión que sacar de ello.
“Estas organizaciones no saben cuándo aceptar un ‘no’ como respuesta”, dijeron en un comunicado.
Denechaud y Jesuit no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
