Estaba sentado en mi estudio, con mi perro acostado a mis pies, en uno de los días más calurosos del año, leyendo el titular “Epidemia oculta de cultos abusivos que operan en el Reino Unido”. Profundicé en la investigación, absorbiendo las estadísticas de los ex miembros de la secta sometidos a la esclavitud moderna, el abuso sexual y la trata de personas. Cada dato que leía me evocaba recuerdos, recuerdos vívidos de mi propia infancia en una secta peligrosa, los años posteriores a mi partida, mis intentos de recuperación y luego mi edad adulta, cuando como documentalista me uní a 10 sectas más en una esfuerzo por entenderlos.
Cuando estás en una secta, su sistema es normal, ordinario. No te detienes a contemplar o descifrar las mecánicas o fórmulas en juego. Pero ahora, en retrospectiva, y especialmente gracias a investigaciones como la publicada por Family Survival Trust, el misterio se ha desvanecido. Hay una fórmula, un sistema psicológicamente destructivo, basado fundamentalmente en la coerción.
Nací en los Hijos de Dios (COG). Nuestros padres creían que estaban cambiando el mundo, que estaban iluminados y que nuestras vidas tenían un significado espiritual inmenso. Mis padres “renunciaron a todo para seguir a Dios”, una declaración que portaban como una insignia de honor. Pero nosotros, los niños, fuimos los que pagamos el precio real. Sin saberlo, renunciamos a nuestra educación, nuestra salud mental y nuestro bienestar físico, y fuimos privados de nuestra inocencia.
La investigación FST es clara y se divide en partes fácilmente digeribles, pero cuando las estadísticas reflejan sus propias experiencias vividas, las cosas se enredan; El abuso puede estar ligado a la depresión, a la violencia, al PTSD. Es difícil distinguir dónde comienza un hilo y termina otro.
Los datos muestran que el 37 por ciento de los ex miembros de la secta en la investigación (la FST encuestó a 105 personas, la mitad de las cuales nacieron o se criaron en grupos de «alto control», mientras que el resto llegó como adultos) experimentaron contacto sexual no deseado y 17 por ciento fueron violadas en su grupo.
La comunidad en la que crecí era conocida como una secta sexual y el abuso se normalizó hasta el punto en que los líderes del grupo crearon un manual sobre cómo abusar sexualmente de los niños. Las secuelas continúan hasta el día de hoy.Cameron escapó de una secta en Reino Unido a los 15 años (Foto: Bonnier Books)
Mientras escribo me viene un recuerdo. Acababa de cumplir 16 años. Me senté a inhalar los vapores enfermizos de un perfume comprado en una farmacia en una diminuta habitación en Londres, observando a mi amiga Leah, que había escapado de nuestro culto unos meses antes que yo, mientras se preparaba. Se delineó los labios con un delineador marrón y se aplicó capas de maquillaje en polvo para parecer una persona mayor de 17 años.
Eligió un trozo de traje plateado con lentejuelas. Se estaba vistiendo para atraer clientes esa noche como trabajadora sexual. Yo había sido testigo de su propio abuso dentro de nuestro culto y ahora la estaba viendo preparándose para hacer lo que tenía que hacer, para pagar el alquiler. Había dejado a nuestro grupo sin educación, con opciones limitadas y con la creencia inculcada de que éramos objetos para ser utilizados. El abuso puede engendrar abuso. No necesariamente se detiene cuando te vas.
Las consecuencias de la experiencia del culto son profundas. Fuera de los elementos físicos, como las sectas que acechan y acosan a los exmiembros (38 %) y los amenazan (25 %), la investigación mostró que el 82 % experimentó problemas de salud mental, incluido el trastorno de estrés postraumático y la depresión, y el 60 % tuvo tendencias suicidas. pensamientos. El suicidio devastó la juventud de COG, no se arrastró silenciosamente.
Mi libro está dedicado a los niños con los que crecí, los que lo lograron y los que sintieron que esta vida y ese dolor ya no eran para ellos.
Esta es una consecuencia oscura que es tan frecuente que hay una cuenta de Twitter dedicada que nos alerta de nuestras «estrellas que se desvanecen en el cielo». Hace ping con demasiada frecuencia. Uno de los suicidios más públicos y desgarradores fue el de Rick Rodrigues, el hijo del líder de la COG. Rick era el niño utilizado en el manual fotográfico que el grupo había creado y difundido.
Después de dejar la secta, Rick hizo arreglos para encontrarse con su cuidadora de la infancia (y abusador) y la mató a puñaladas. Recuerdo haber visto el video que lanzó, explicando con calma sus acciones, las lágrimas corrían por mi rostro, entendiendo de dónde venía su ira. Luego apagó la cámara y se pegó un tiro.
Como alguien que es parte de una generación de niños que pasaron desapercibidos, me frustra que las sectas parezcan tan escurridizas ahora, como lo fueron en la década de 1990. He pasado gran parte de mi vida tratando de entender por qué mis padres nos criaron en un culto peligroso. Pero cuando leo investigaciones como esta, pienso, ¿dónde estaba el gobierno? ¿Dónde estaban los servicios sociales? ¿Quién protege a los inocentes cuando los padres no pueden ser tutores, o son los perpetradores?
Mi amiga Leah ahora tiene un título y es propietaria de su propia casa. Estoy prosperando con una vida feliz y un sentido de propósito. Entiendo lo afortunado que me hace. Mis hermanos y hermanas están todos fuera. Pero lo que muestran tanto mi viaje al mundo de las sectas como esta investigación es que la lucha no ha terminado. El mundo del que escapé cuando tenía 15 años sigue existiendo hoy.
Estoy en una posición en la que puedo hablar y escribir sobre mi infancia porque estoy libre de ella. Pero que me condenen si me quedo quieto y dejo que un niño más pase por eso. Y aunque puedo dejar ir, por mí mismo, cuando se trata de injusticias contra jóvenes vulnerables, no me corresponde dejar ir, perdonar u olvidar. En cambio, nosotros, los niños de ayer, exigimos que no vuelva a suceder. Exigimos que la violación de los derechos humanos de los niños no sea parte del derecho de los padres a la libertad de religión.
‘Seguimiento de culto: mi escape y regreso a los hijos de Dios’ de Bexy Cameron es publicado por Bonnier Books Ltd.
