(Traducción automática realizada por deepl.com)
Dos fiestas estatales atraen la atención en Acre en enero. El 20 es el Día Católico. El 23 es el Día Evangélico. Aunque sean llamativos, no son casos aislados de utilización de la religión para justificar días no laborables. A nivel nacional, el 12 de octubre es el Día de Nuestra Señora de Aparecida, considerada la patrona del país. Tampoco se trabaja en Navidad (25 de diciembre), Viernes Santo (este año el 18 de abril) y Corpus Christi (19 de junio en 2025).
La mayoría de los municipios siguen celebrando días festivos en el día de los santos patronos, lo que explica el 20 de enero en Río, cuando se recuerda a São Sebastião. En la mayoría, pero no en todos, la fecha coincide con el día de la fundación de la ciudad – el 25 de enero, cumpleaños de São Paulo, es cuando la Iglesia celebra la conversión del santo del mismo nombre, por ejemplo.
Pero en un país cuya Constitución garantiza el Estado laico, ¿en qué se basan las fiestas religiosas? En pocas palabras, porque estas fechas han adquirido importancia histórica. En otras palabras: según la ley, lo que se tiene en cuenta no es la fe de la gente, sino la cultura y la tradición.
«El entendimiento establecido es que la religiosidad es parte de la cultura y, por lo tanto, no hay desviación en el uso de referencias religiosas en decisiones estatales que tradicionalmente han sufrido este tipo de influencia», explica a BBC News Brasil el jurista Carlos Ari Sundfeld, profesor de FGV-Direito.
«La justificación de la presencia de estas fiestas religiosas está en la tradición y en la culturalidad, pero en un análisis más técnico sigue siendo una afrenta al principio», le dijo a BBC News Brasil el jurista Rubens Beçak, profesor de la Universidad de São Paulo (USP). «Se entienden en lo que llamamos ponderación. Si el Estado es laico, al mismo tiempo permite ciertas manifestaciones histórico-culturales tradicionales, aunque tengan un trasfondo religioso, que es, además de la presencia de simbología religiosa, el establecimiento de estas fiestas.»
Sundfeld señala que lo mismo ocurre, por ejemplo, en los nombres de calles, ciudades, estados o incluso en la presencia de objetos religiosos en museos públicos o incluso crucifijos en oficinas administrativas. «La discusión jurídica interesante, dada la idea de laicidad del Estado, es sobre los límites de esta simbiosis. En otras palabras, ¿en qué momento el Estado estaría haciendo apología de una religión? En el caso de los días festivos, este tipo de debate no ha tenido lugar aquí», añade.
La primera ley federal que estableció el Estado laico en Brasil data de hace 135 años. Fue decretada por el entonces jefe del gobierno provisional, el mariscal Manoel Deodoro da Fonseca (1827-1892), en enero de 1890, menos de dos meses después de la Proclamación de la República.
En siete artículos, la legislación prohíbe «a la autoridad federal, así como a la de los estados federados» «dictar leyes, reglamentos o actos administrativos que establezcan cualquier religión o la prohíban», así como que «las razones de creencias» puedan crear «diferencias entre los habitantes del país o en los servicios sostenidos a expensas del presupuesto».
Desde entonces, la laicidad del Estado se ha reafirmado una y otra vez. El artículo 19 de la Constitución de 1988 prohíbe a los poderes públicos mantener «relaciones de dependencia o alianza» con confesiones religiosas, por ejemplo.
Las leyes crean los días festivos
Para la jurista Andreia Antonacci, profesora de la Universidad Mackenzie Alphaville, los días festivos «en general no afectan» a las disposiciones de la Constitución. «Porque todos los días festivos fueron creados por ley», explicó a BBC News Brasil. «Cuando hablamos de la libertad de las personas de practicar o no una fiesta religiosa, es importante recordar que va mucho más allá de una creencia. Hay una historia cuando pensamos en Nuestra Señora de Aparecida el 12 de octubre, por ejemplo. Pero los no católicos pueden entenderlo como el Día del Niño».
El jurista Renato Ribeiro de Almeida, coordinador de la Academia Brasileña de Derecho Electoral y Político, tiene una opinión similar. «En mi opinión, esto no viola la Constitución en términos de ser un Estado laico, desde la perspectiva de que tenemos otros principios constitucionales y la propia naturaleza jurídica del Estado democrático de derecho brasileño ya ha incorporado estos días festivos como fiestas tradicionales dentro de nuestro entorno civil y laico», argumenta a BBC News Brasil.
«Independientemente, por ejemplo, de si las personas profesan o no la fe cristiana el 12 de octubre, en el caso de la festividad de Nuestra Señora de Aparecida, ocurre que las personas ya prevén que esta fecha sea considerada una festividad, un día de descanso e incluso el Día del Niño», agrega. «Así que hay otras manifestaciones que son laicas y válidas».
«Estas fiestas religiosas están incorporadas a la vida cotidiana brasileña desde mucho antes de la Constitución de 1988. Ya forman parte de nuestro calendario, que es parte del calendario laico del país, independientemente de la cuestión religiosa», dice Almeida.
Lo fundamental es que todos los días festivos «se instituyen por decisiones tomadas por ley», subraya Sundfeld. «Las justificaciones o causas remotas varían, pero en esencia el motivo de todos ellos es una pura decisión política del legislador», analiza.
Así, estas fechas se pueden agrupar en las que están ligadas a la historia oficial, como el Sete de Setembro, y las que recuerdan luchas políticas, como el Día del Trabajo. «Las hay [también] de puro disfrute [como el 1 de enero]. Y hay fiestas con vínculos religiosos, especialmente católicos, incluyendo vínculos más remotos, como el Carnaval, medio nacionalistas, como Nuestra Señora de Aparecida, o las principales fiestas católicas, como Pascua, Navidad y Corpus Christi», enumera Sundfeld.
«En resumen, el legislador es libre de elegir sus justificaciones, cuya relevancia es sólo simbólica, sin mucha importancia jurídica. Desde un punto de vista jurídico, al margen de las justificaciones simbólicas, lo que importa jurídicamente es que el legislador tiene la facultad de definir, a su discreción, qué días del calendario anual serán laborables y cuáles no, lo que repercute en la organización del trabajo», explica.
La libertad de culto y el carácter laico del Estado no eximen a los empresarios de observar los días festivos. En otras palabras: un empresario no puede dejar de dar el día libre a sus empleados el día de Nuestra Señora de Aparecida porque no sean católicos, por ejemplo. Del mismo modo, un no cristiano no tiene derecho a exigir ser atendido en una oficina pública el día de Navidad.
Esto se debe, explica Sundfeld, a que «los efectos de los días festivos son puramente civiles, vinculados a la regulación de los días y horarios de trabajo y al funcionamiento de los establecimientos en general». «En cuanto a los trabajadores, tienen un derecho garantizado por ley a no trabajar en días festivos, y su religión o la de sus empleadores es irrelevante», explica.
Antonacci recuerda, por ejemplo, que los Testigos de Jehová no celebran la Navidad, pero aun así quienes siguen esta confesión religiosa no trabajan en esa fecha. «Porque la propia ley nacional establece este día como festivo», afirma.
Beçak señala que el individuo «puede ignorar» las fiestas religiosas «en el sentido de no seguir una determinada práctica», pero «no puede impugnar la existencia de una fiesta, porque la fiesta es el decreto con la fuerza que le da el Estado».
Crucifijos
Pero es una cuestión abierta al debate. «Esta cuestión de la dicotomía entre tener un Estado laico y esta aparente contradicción con tantas fiestas religiosas, ya sean nacionales, estatales o a veces municipales, llama mucho la atención», reconoce Beçak. «Es algo en lo que yo particularmente he trabajado en algún momento de mi vida, y no es algo que se aborde de frente cuando se discute la cuestión en términos de constitucionalidad».
El profesor de la USP hace una analogía con el caso juzgado recientemente por el Tribunal Supremo Federal, que acabó permitiendo la presencia de crucifijos en las oficinas públicas. En opinión de los jueces del Supremo, estos símbolos deben considerarse culturales y no afectan al principio de laicidad del Estado.
«La tesis y el informe del juez Cristiano Zanin prevalecieron a favor de la opinión de que, de hecho, la presencia de crucifijos en las oficinas públicas es una tradición cultural, con ascendencia religiosa, pero una tradición cultural que no viola el laicismo», afirma Beçak. «Esto demuestra lo que yo llamaba una aparente contradicción, porque la Constitución es enfática sobre el laicismo. Pero en realidad, si miramos alrededor de Brasil, la presencia de un crucifijo o, hasta hace poco, jurar sobre la Biblia en un juicio se ha convertido en una práctica común.»
El jurista recuerda que «a menudo se inauguran edificios con misas o, en definitiva, con un sermón de un párroco». «La Iglesia Católica Romana es mayoritaria en Brasil, y esto ha influido de alguna manera en toda esta simbología, y me parece que es la misma cuestión de fondo para el establecimiento de fiestas religiosas», analiza.
«Tenemos fiestas religiosas que son, de alguna manera, universales, como la Navidad, pero otras que acaban siendo fiestas municipales o estatales». Además de las mencionadas en el informe, el Día Evangélico y el Día Católico, el Día de San Sebastián en Río, la Pascua, que es una fiesta municipal, o el Corpus Christi y el Día de Nuestra Señora de Aparecida, considerada la patrona de Brasil», enumera.
Dois feriados estaduais chamam a atenção no Acre no mês de janeiro. Dia 20 é o Dia do Católico. Dia 23, Dia do Evangélico. Embora saltem aos olhos, não são casos isolados de usos da religião para fundamentar dias livres de trabalho. Nacionalmente, o 12 de outubro é o Dia de Nossa Senhora Aparecida, considerada a santa padroeira do país. Também não se trabalha no Natal (25 de dezembro), na Sexta-Feira Santa (neste ano, em 18 de abril) e no Dia de Corpus Christi (19 de junho, em 2025).
Boa parte dos municípios ainda respeitam feriados no dia dos santos considerados padroeiros — o que explica o 20 de janeiro no Rio, em que é lembrado São Sebastião. Na maioria, mas não em todos, a data coincide com o dia de fundação da cidade — dia 25 de janeiro, aniversário de São Paulo, é quando a Igreja celebra a conversão do santo homônimo, por exemplo.
Mas em um país cuja Constituição garante o Estado laico, o que fundamenta os feriados de origem religiosas? Em poucas palavras, é porque essas datas se tornaram importantes historicamente. Ou seja: sob a lei, o que se considera não é a fé das pessoas, mas a cultura e a tradição.
«O entendimento estabelecido é que a religiosidade faz parte da cultura e, por isso, não há desvio em usar referências religiosas nas decisões estatais que tradicionalmente sofreram esse tipo de influência», explica à BBC News Brasil o jurista Carlos Ari Sundfeld, professor da FGV-Direito.
«A justificativa para a presença desses feriados religiosos está na tradição e na culturalidade, mas não deixa de ser, numa análise mais técnica, uma afronta ao princípio», diz à BBC News Brasil o jurista Rubens Beçak, professor na Universidade de São Paulo (USP). «Eles são entendidos naquilo que nós chamamos de ponderação. Se o Estado é laico, ao mesmo tempo ele permite determinadas manifestações histórico-culturais tradicionais, mesmo que de fundo religioso, quais sejam, para além da presença da simbologia religiosa, a fixação desses feriados.»
Sundfeld lembra que o mesmo ocorre, por exemplo, em nomes de ruas, cidades, estados ou mesmo na presença de objetos de cunho religioso em museus públicos ou até mesmo crucifixos em repartições administrativas. «A discussão jurídica interessante, por conta da ideia de laicidade do Estado, é quanto aos limites dessa simbiose. Ou seja: a partir de que ponto o Estado estaria fazendo apologia de uma religião. No caso dos feriados, esse tipo de debate não tem sido posto por aqui», complementa.
A primeira lei federal a instituir o Estado laico no Brasil data de 135 anos atrás. Foi decretada pelo então chefe do governo provisório, marechal Manoel Deodoro da Fonseca (1827-1892) em janeiro de 1890, menos de dois meses depois da Proclamação da República.
Em sete artigos, a legislação proíbe «a autoridade federal, assim como a dos estados federados» de «expedir leis, regulamentos ou atos administrativos estabelecendo alguma religião ou vedando-a» bem como que «motivos de crenças» possam criar «diferenças entre os habitantes do país ou nos serviços sustentados à custa do orçamento».
De lá para cá, a laicidade do Estado foi sucessiva vezes reafirmada. O artigo 19 da Constituição de 1988 veda que os poderes públicos mantenham com denominações religiosas «relações de dependência ou aliança», por exemplo.
Leis criam feriados
Para a jurista Andreia Antonacci, professora na Universidade Mackenzie Alphaville, os feriados «de forma geral, não prejudicam» o previsto na Constituição. «Porque todos os feriados foram criados por lei», explica ela, à BBC News Brasil. «Quando colocamos a liberdade das pessoas para praticar ou não um feriado religioso, é importante lembrar que ela vai muito além de uma crença. Há uma história quando pensamos em Nossa Senhora Aparecida, no 12 de outubro, por exemplo. Mas quem não é católico pode entender como Dia das Crianças.»
Coordenador da Academia Brasileira de Direito Eleitoral e Político, o jurista Renato Ribeiro de Almeida tem opinião semelhante. «A meu ver, isso não fere a Constituição no que tange a questão de ser um Estado laico, sob a perspectiva de que nós temos outros princípios constitucionais e a própria natureza jurídica do Estado democrático de direito brasileiro já incorporou esses feriados como feriados tradicionais dentro do nosso ambiente civil e laico», argumenta ele, à BBC News Brasil.
«Independentemente, por exemplo, de no dia 12 de outubro as pessoas professarem ou não a fé cristã, no caso do feriado de Nossa Senhora Aparecida, acontece que as pessoas já se programam para que essa data seja considerada uma festividade, um dia de descanso e até mesmo o dia das crianças», completa ele. «Então, há outras manifestações que são laicas e que são válidas.»
«Esses feriados de natureza religiosa estão incorporados no dia a dia brasileiro desde muito antes da própria Constituição de 88. Eles já fazem parte do nosso calendário, que faz parte do calendário laico do país, independentemente da questão religiosa», pontua Almeida.
O ponto fundamental é que todos os feriados «são instituídos por decisões tomadas por lei», ressalta Sundfeld. «As justificativas ou causas remotas variam, mas no fundo a razão de todos eles é uma pura decisão política do legislador», analisa ele.
Assim, essas datas podem ser agrupadas naquelas que são ligadas à história oficial, como o Sete de Setembro, àquelas que recordam lutas políticas, como o Dia do Trabalhador. «Há [ainda] os de puro desfrute [como o 1º de janeiro]. E há feriados com vinculações religiosas, sobretudo católicas, incluindo vinculações mais remotas, como o carnaval, meio nacionalistas, como Nossa Senhora Aparecida, ou às principais festas católicas, como Páscoa, Natal e Corpus Christi», enumera Sundfeld.
«Em suma, o legislador é livre para escolher suas justificativas, cuja relevância é apenas simbólica, sem muita importância jurídica. Pelo ângulo jurídico, independentemente das justificativas simbólicas, o que interessa juridicamente é que o legislador é que tem competência para, a seu critério, definir no calendário anual quais dias serão úteis e quais não o serão, o que tem efeitos na organização do trabalho», esclarece ele.
A liberdade de culto e a laicidade do Estado não desobriga o cumprimento dos feriados. Ou seja: um empregador não pode deixar de dar folga a seus funcionários no Dia de Nossa Senhora Aparecida por não ser católico, por exemplo. Da mesma forma, um não cristão não tem o direito de exigir ser atendido em uma repartição pública no dia de Natal.
Isto porque, explica Sundfeld, «os efeitos dos feriados são puramente civis, ligados à regulação dos dias e horários de trabalho e do funcionamento dos estabelecimentos em geral». «Quanto aos trabalhadores, eles têm direito garantido por lei de não trabalhar nos feriados, sendo irrelevante a religião deles ou dos respectivos empregadores», esclarece.
Antonacci lembra, por exemplo, que os Testemunhas de Jeová não celebram o Natal, mas mesmo assim os que seguem essa denominação religiosa deixam de trabalhar na data. «Porque a própria lei nacional institui este dia como feriado», afirma.
Beçak pontua que o indivíduo «pode ignorar» os feriados religiosos «no sentido de não seguir uma determinada prática», mas «não pode afrontar a existência de um feriado, porque o feriado é a decretação com a força que o Estado dá».
Crucifixos
Mas é uma questão que permite debate. «Realmente essa questão da dicotomia entre termos um Estado laico com esta aparente contradição com tantos feriados religiosos, sejam nacionais, estaduais e outras vezes municipais, chama a atenção», reconhece Beçak. «Isso é algo que eu particularmente cheguei a trabalhar alguma época da minha vida, e não é algo abordado de frente quando o assunto vai com uma discussão da constitucionalidade.»
O professor da USP faz uma analogia com o caso recentemente julgado pelo Supremo Tribunal Federal que acabou por permitir que crucifixos sejam mantidos em repartições públicas. No entendimento dos ministros da alta corte, estes símbolos devem ser visto como culturais e não afrontam o princípio da laicidade do Estado.
«Prevaleceu a tese e o relatório do ministro Cristiano Zanin de que, na verdade, a presença do crucifixo em repartições públicas é uma tradição cultural, com ascendência religiosa, mas uma tradição cultural que não fere a laicidade», comenta Beçak. «Isso demonstra aquilo que denominei como aparente contradição, porque a Constituição é enfática em dizer da laicidade. Mas, na verdade, se nós observarmos Brasil afora, a presença do crucifixo ou até a pouco tempo atrás jurar-se sobre a Bíblia em um julgamento se tornou uma prática comum.»
O jurista lembra que «muitas vezes prédios são inaugurados com missas campais ou, enfim, uma prédica de algum pároco». «A Igreja Católica Apostólica Romana é majoritária no Brasil, e isso de certa maneira influenciou essa simbologia toda, e me parece ser a mesma questão de fundo para a fixação dos feriados religiosos», analisa.
«Temos feriados religiosos que são, de certa maneira, até universais, como o Natal, mas outros que acabam sendo feriados no âmbito municipal ou estadual. Para além dos que foram lembrados pela reportagem, o Dia do Evangélico e o Dia do Católico, o Dia de São Sebastião no Rio, também a Páscoa, que é um feriado municipal, ou Corpus Christi e o Dia de Nossa Senhora Aparecida, que é considerada a padroeira do Brasil», enumera ele.
