Se dice que no hay verdaderos ateos en Ulster. Hay ateos católicos y ateos protestantes. La religión, a punto de cumplir un cuarto de siglo de los acuerdos del Viernes Santo, sigue impregnando todo, es una marca, un sello, un pasaporte, un lunar invisible en la frente de cada persona que determina en qué barrio nace y crecer, a qué escuela va, con quién sale, dónde trabaja y qué deportes practica.
Solo el diez por ciento del electorado no se define como verde (católica y nacionalista) o naranja (protestante y unionista). Son los votantes del Partido Alianza, ajeno a las tradicionales clasificaciones tribales y el de mayor crecimiento en la provincia. Sus seguidores, en su mayoría profesionales y jóvenes, están hartos de las líneas divisorias basadas en la religión y el deseo de ser parte del Reino Unido o la República de Irlanda, y sus principales preocupaciones son la economía, el cambio climático, la justicia social.
Es un grupo en crecimiento, pero todavía en clara minoría (en las últimas elecciones autonómicas quedó tercero por detrás del Sinn Fein y los unionistas del DUP con el 13,5% de los votos, el mejor resultado de su historia). Viven en barrios aburguesados de clase media donde no hay Union Jacks ni tricolores, ni murales que rindan homenaje a los paramilitares leales oa los héroes republicanos. en los barrios normal .
El mayor obstáculo es que solo el 22% de los irlandeses quiere pagar más impuestos para absorber el Ulster
Lower Newtonards Road, East Belfast, no es uno de ellos. Es un reducto protestante, de comunión y protestantes de masas, seguidores del Reverendo Paisley y de protestantes ateos Preocupado por el último censo, que confirma lo que se veía venir: los católicos son mayoría en la provincia.
Cuando los rebeldes liderados por Michael Collins pusieron fin al dominio imperial británico hace un siglo y un año y negociaron la autonomía de Irlanda (el primer paso hacia la independencia), el precio a pagar fueron los seis condados del Ulster, dentro de una nueva entidad política donde los protestantes constituían una mayoría de dos a uno, controlaban la policía, el gobierno y todas las instituciones, tomaban los buenos trabajos y podían discriminar a los católicos, germen del terrorismo del IRA y los cuatro mil muertos de la nubes .
Pero las tornas se han invertido, y el gobierno británico se ha comprometido a convocar un referéndum sobre la reunificación de la isla en un momento en que parece probable que la mayoría esté a favor. Y ese día, está más cerca. “Me temo que así sea, los malditos católicos se reproducen como conejos y Londres nos ha defraudado. Pero escucha, dice Robert McCormack, ex paramilitar de la Fuerza de Voluntarios del Ulster. No nos vamos a dejar dominar por terroristas o papistas. Haremos lo que sea necesario».
Derecho a ser británico, irlandés o ambos
El dato más relevante del último censo en Ulster no es que los católicos sean mayoría (45,7% frente a 43,5% protestantes). Es que más de un tercio de los 1,9 millones de habitantes ya tienen pasaporte de la República de Irlanda, y que ahora hay más gente que exige la nacionalidad irlandesa que británica. Sammy Wilson, líder del Partido Unionista Democrático (DUP), ha recomendado a los manifestantes que la soliciten, debido a las ventajas de pertenecer a la UE. El peculiar estatus político del Ulster permite que sus ciudadanos sean británicos, irlandeses o disfruten de la doble nacionalidad, según les plazca. Los resultados del censo indican que el 32% declara su identidad como exclusivamente británica, el 29% solo irlandesa y el 20% solo norirlandesa. El 53 % tiene un pasaporte del Reino Unido y el 32 % un pasaporte de la República (un 10 % más que hace una década). El segundo idioma más hablado es el polaco.
Dejando a un lado las amenazas, los protestantes se preparan para un hipotético futuro con el Ulster reintegrado a la República, por muy poco que les apetezca. Y en el peor de los casos, exigen tener sus propios juzgados y policías en una especie de territorio autónomo. “Si hay reunificación, no sé qué pasará, podríamos convertirnos en el equivalente británico de la región de Donbass”, dice McCormack.
Mientras tanto, en el 3Arena de Dublín, recinto en el que actúan cantantes y grupos musicales como Mariah Carey, U2 o Britney Spears, entidades de la sociedad civil y grupos políticos liderados por el Sinn Fein han organizado un simposio para imaginar y preparar el terreno para una Irlanda unida «acomodando todas las identidades y religiones». El principal obstáculo no son los protestantes del Ulster, sino que solo el 22% de los irlandeses están dispuestos a pagar más impuestos para financiar la reunificación.
