El pasado 7 de junio, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos emitió un fallo histórico en contra de Rusia y a favor de los testigos de Jehová.
El Tribunal ha dictaminado por seis votos a uno que la decisión de Rusia de prohibir a los testigos de Jehová es ilegal y ha ordenado a Rusia que ponga fin a todos los procesos penales pendientes contra esta confesión, que deje en libertad a sus miembros actualmente en prisión y que devuelva todas las propiedades confiscadas en estos últimos años o pague una indemnización. Asimismo, se ha condenado a Rusia a pagar a los demandantes un total de 59.617.458€ por daños monetarios (principalmente bienes confiscados) y 3.447.250€ por otro tipo de daños. A demás, el Tribunal ha declarado que fue ilegal prohibir las publicaciones impresas, las revistas y el sitio web oficial de los testigos de Jehová.El plazo para implementar estas medidas será de tres meses a partir de la fecha en que la sentencia quede en firme, conforme al Convenio Europeo de Derechos Humanos.
Joan Comas, portavoz de los Testigos de Jehová en España, ha declarado: “Los testigos de Jehová de todo el mundo estamos encantados de conocer esta sentencia contra Rusia. El Tribunal ha reivindicado a los testigos de Jehová como ciudadanos respetuosos de la ley que, como resultado de la discriminación religiosa, están siendo ilegalmente perseguidos y encarcelados en Rusia. Esperamos que Rusia cumpla la orden del Tribunal de detener la persecución en todo el país y de liberar a los 91 Testigos que actualmente están encarcelados. Los testigos de Jehová de Rusia esperan con ansias la oportunidad de practicar su religión libremente, como lo hacen millones de Testigos en más de 200 países”.
Resumen del comunicado de prensa del TEDH (7 páginas)
Sentencia completa (196 páginas)
Hechos significativos
– El Tribunal Europeo ha declarado que Rusia “debe tomar todas las medidas necesarias para garantizar la interrupción de todos los procedimientos penales pendientes contra los testigos de Jehová, incluso haciendo referencia a la orientación recientemente modificada por el Tribunal Supremo de Rusia (véase el párrafo 126 de la sentencia), y la liberación de todos los testigos de Jehová que han sido privados de su libertad”.
¿Por qué es significativo? Normalmente, el Tribunal Europeo no articula lo que deben hacer las autoridades del Estado para ejecutar una sentencia. Además, la conclusión de una sentencia suele limitarse a las partes del caso. Pero en la sentencia de hoy, el Tribunal hace una declaración general sobre todos los testigos de Jehová en Rusia. Esto demuestra que ni la organización de los Testigos de Jehová ni ningún Testigo individual constituye una amenaza para Rusia. Esto confirma que las creencias y prácticas de los Testigos son inofensivas y merecen plena protección, porque no son extremistas.
– El Tribunal considera que los testigos de Jehová son una religión pacífica y legítima.
La defensa de que sus creencias son verdaderas: “Intentar convencer pacíficamente a los demás de la superioridad de la propia religión e instarles a abandonar las ‘falsas religiones’ y unirse a la ‘verdadera’ es una forma legítima de ejercicio del derecho a la libertad de religión y a la libertad de expresión”. (derecho a la libertad de religión) (§156)
Publicaciones: “Las actividades religiosas de los demandantes y el contenido de sus publicaciones parecen haber sido pacíficos de acuerdo con su doctrina profesada de no violencia.” (§157)
Sitio web, jw.org: El contenido del sitio no es extremista. Y aunque una parte fuera extremista, las autoridades deberían haber exigido que se retirara la parte perjudicial en lugar de bloquearla toda. (§231)
Creyentes individuales, incluido Dennis Christensen: El TEDH subrayó que los tribunales rusos “no identificaron ninguna palabra, hecho o acción de los demandantes que estuviera motivada o viciada por la violencia, el odio o la discriminación contra otros”. (§271)
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La objeción de conciencia y las transfusiones de sangre: El Tribunal reiteró que se trata de derechos fundamentales, que deben ser respetados como parte del derecho a la autodeterminación y a la libertad de conciencia y de religión. (§165, 169)
– El Tribunal criticó fuertemente a las autoridades rusas, afirmando que las autoridades tenían prejuicios, mostraban parcialidad y “no habían actuado de buena fe”. (§187)
“Pruebas contaminadas por prejuicios contra los testigos de Jehová”. (§180)
“La disolución forzosa de todas las organizaciones religiosas de los testigos de Jehová en Rusia no fue simplemente el resultado de una aplicación neutra de las disposiciones legales, sino que reveló indicios de una política de intolerancia de las autoridades rusas hacia las prácticas religiosas de los testigos de Jehová destinada a hacer que los Testigos abandonaran su fe y a impedir que otros se unieran a ella”. (§254)
Graves “vicios de procedimiento”, como el hecho de que el Tribunal se basara en informes periciales sesgados seleccionados por la policía y los fiscales, en lugar de examinar las publicaciones de forma imparcial. (§252)
Ley sobre el extremismo redactada de forma tan amplia y vaga que permitió a las autoridades actuar arbitrariamente contra los testigos de Jehová. (§272)
– Rusia violó varios artículos del Convenio para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales:
La libertad de pensamiento, conciencia y religión (artículo 9)
La libertad de expresión (artículo 10)
La libertad de reunión y asociación (artículo 11)
Derecho al respeto de la propiedad (artículo 1 del protocolo nº 1)
Impacto de la sentencia
– Dentro de Rusia: Aunque Rusia ya no es miembro del Consejo de Europa, los hechos del caso tuvieron lugar mucho antes de que Rusia se retirara y fuera expulsada del Consejo. Rusia ha tenido la oportunidad de responder a los argumentos en todos los casos. Además, el TEDH ha vinculado esta sentencia a las orientaciones recientemente modificadas por el Tribunal Supremo de Rusia. Por lo tanto, está obligado a respetar su contenido, tanto más cuando el contenido de esta sentencia se aplica indistintamente a todos los testigos de Jehová.
– Fuera de Rusia: Para todos los países de Europa y del resto del mundo, el TEDH, que es el tribunal internacional de derechos humanos más eficaz del mundo, ha dejado claro de una vez por todas que los testigos de Jehová son personas pacíficas, cuyas creencias y prácticas son inofensivas. Ha demostrado que, aunque a las autoridades del Estado no les gusten sus creencias, no tienen derecho a revisar su legitimidad, ya que pertenecen a la esfera privada de cada individuo. (§172)
