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El último intento de Oklahoma de imponer Biblias en las escuelas públicas es otro recordatorio de que las escuelas públicas no son escuelas dominicales – y las familias deben sentirse libres de enviar a sus hijos a la escuela sin preocuparse de que los funcionarios estatales interfieran en sus decisiones sobre la instrucción religiosa.
En su opinión del 2022 en Kennedy v. Bremerton, el tribunal abandonó los estándares anteriores para determinar si las acciones gubernamentales violan la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda, y lo hizo sin proveer claras indicaciones a los tribunales inferiores para casos futuros.
Pero el tribunal conspicuamente no revirtió precedentes anteriores de la década de 1960 que declararon la lectura obligatoria de la Biblia y la oración gubernamental en las escuelas a ser inconstitucionales o un caso de 1980 que deshizo una ley de Kentucky que mandaba la colocación de los Diez Mandamientos en las escuelas públicas.
Estos oficiales en Texas, Louisiana y Oklahoma van demasiado lejos. Amenazan el equilibrio cuidadosamente trabajado durante más de mitad de siglo por los tribunales, administraciones presidenciales de ambos partidos y un conjunto diverso de intereses sobre cómo mejor reconocer los derechos de libertad religiosa de estudiantes, maestros y administradores en nuestras escuelas públicas pluralistas.
Estos últimos desarrollos también son solo las últimas pruebas de una estrategia concertada para inyectar la ideología política del nacionalismo cristiano en la educación pública.
El nacionalismo cristiano, que fusiona las identidades cristianas y americanas, se basa en una falsa narrativa de los EE. UU. como una “nación cristiana” — un país fundado por cristianos y para cristianos. Tal mitología traiciona nuestra historia y nuestra estructura constitucional, que creó una separación entre las instituciones de la religión y el gobierno para que todas las religiones pudieran florecer sin el control del estado.
En su memorando, Walters escribió que la Biblia debe estudiarse por estudiantes de Oklahoma a partir del quinto grado “como un estudio adecuado de la historia, la civilización, la ética, la religión comparada o lo similar, así como por sus influencias substanciales en nuestros fundadores y los principios fundamentales de nuestra Constitución.” Pero su razonamiento es defectuoso, y su comprensión de la ciencia política está profundamente equivocada. La Constitución no menciona a Dios o al cristianismo, y su única referencia a la religión es el artículo VI que prohíbe los exámenes religiosos para cargos públicos.
Walters está en lo correcto al notar que la Biblia puede usarse en determinados cursos y en formas adecuadas para proveer contexto adicional para entender temas como la historia del arte, la literatura y las religiones del mundo. Sin embargo, el problema surge cuando afirma que estudiar la Biblia es “un paso crucial para garantizar que nuestros estudiantes entiendan los valores y el contexto histórico de nuestro país”. El estudio de la Biblia no es útil ni necesario para que los estudiantes entiendan el derecho constitucional o la ciencia política porque nuestras leyes son seculares y no se basan en los Diez Mandamientos (o cualquier otro texto religioso).
Pero noticias positivas llegaron de Oklahoma la semana pasada, con la Corte Suprema de Oklahoma deshaciendo un plan para establecer la primera escuela charter religiosa pública, basándose en una disposición de la Constitución de Oklahoma y la ley estatal de Oklahoma, así como la Primera Enmienda.
Como la instrucción religiosa en las escuelas públicas, el financiamiento público de la religión subvierte principios fundamentales de la libertad religiosa para todos. Al fusionar la autoridad religiosa y política, el financiamiento fiscal de las escuelas religiosas amenaza los derechos de personas de todas las fechas — y de ninguna fe.
El uso de fondos fiscales para financiar la religión hace que la religión sea obligada al estado. La mayoría de la Corte Suprema de Oklahoma reconoció que imponer el contrato con la escuela charter religiosa “crearía una pendiente lisa y lo que los fundadores advertieron — la destrucción de la libertad de los oklahomanos para practicar la religión sin miedo a la intervención gubernamental”.
Walters se enfadó predictablemente por la decisión de la Corte Suprema de Oklahoma, prometiendo luchar contra ella. Sin embargo, los estadounidenses preocupados por el mantenimiento de la libertad religiosa en las escuelas públicas deben tomar alguna animación de los desarrollos recientes en Oklahoma: Manteniendo la regla de derecho, hay todavía guardas constitucionales federales y estatales en lugar para impedir que esta empaca teocrática se haga realidad.
