1793 – En Francia se adopta un calendario republicano aprobado por la Convención Nacional, que lo empleó entre 1792 y 1806. El diseño intentaba adaptar el calendario al sistema decimal y eliminar del mismo las referencias religiosas; el año comenzaba el 22 de septiembre, coincidiendo con el equinoccio de otoño en el Hemisferio norte.
El calendario republicano fue diseñado por el matemático Gilbert Romme, miembro de la Convención, con la ayuda de los astrónomos Joseph Jerôme de Lalande, Jean-Baptiste Joseph Delambre y Pierre-Simon Laplace, aunque se le suele atribuir notable participación al poeta Fabre d’Églantine quien dio los nombres a los meses y días.
Se fijó su inicio el 22 de septiembre de 1792, coincidiendo con la proclamación de la República en el Jeu de Paume. De ese modo, el calendario comenzó un año antes de ser finalmente adoptado, el día del inicio de la nueva era de Francia, al punto que el periodo de septiembre de 1792 a septiembre de 1793 fue denominado «Año Uno de la Revolución«.
El calendario fue de aplicación civil en Francia y sus colonias americanas y africanas hasta que Napoleón abolió su uso oficial el 1 de enero de 1806 (de hecho este día correspondió a la medianoche del 10 de nivoso del año XIV, es decir, el 31 de diciembre de 1805, poco más de 12 años después de haber sido introducido) como una manera oportuna de eliminar los signos de democracia republicana.
En el calendario republicano, los años siempre empezaban en el equinoccio de otoño, tenía 12 meses de 30 días cada uno. Los meses se dividen en tres décadas de 10 días (desaparecen las semanas). No coinciden exactamente con los meses del calendario gregoriano, al empezar siempre la cuenta de los meses con el inicio astronómico de las estaciones, tal y como se hace también con el zodiaco griego. Los nombres de los meses adoptan denominaciones de fenómenos naturales y de la agricultura:
Otoño (terminación -ario, -aire):
- Vendimiario (Vendémiaire) (del latín vindemia, ‘vendimia’), a partir del 22, 23 o 24 de septiembre.
- Brumario (Brumaire) (del francés brume, ‘bruma’), a partir del 22, 23 o 24 de octubre.
- Frimario (Frimaire) (del francés frimas, ‘escarcha’), a partir del 21, 22 o 23 de noviembre.
Invierno (terminación -oso, -ôse):
- Nivoso (Nivôse) (del latín nivosus, ‘nevado’), a partir del 21, 22 o 23 de diciembre.
- Pluvioso (Pluviôse) (del latín pluviosus, ‘lluvioso’), a partir del 20, 21 o 22 de enero.
- Ventoso (Ventôse) (del latín ventosus, ‘ventoso’), a partir del 19, 20 o 21 de febrero.
Primavera (terminación -al):
- Germinal (del latín germen, ‘semilla’), a partir del 20 o 21 de marzo.
- Floreal (Floréal) (del latín flos, ‘flor’), a partir del 20 o 21 de abril.
- Pradial (Prairial) (del francés prairie, ‘pradera’), a partir del 20 o 21 de mayo.
Verano (terminación -idor):
- Mesidor (Messidor) (del latín messis, ‘cosecha’), a partir del 19 o 20 de junio.
- Termidor (Thermidor) (del griego thermos, ‘calor’), a partir del 19 o 20 de julio.
- Fructidor (del latín fructus, ‘fruta’), a partir del 18 o 19 de agosto.
La mayoría de los nombres de meses son neologismos derivados de palabras similares en francés, latín o griego. Las terminaciones de los nombres están agrupadas según la estación.
Cada uno de los diez días de las décadas se llaman sencillamente primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi, décadi.
Los cinco días (seis en años bisiestos) que hacen falta para completar el año se empleaban como fiestas nacionales al final de cada año. Al principio estos días fueron conocidos como les Sans-Culottides, pero después del año III (1795) fueron conocidos como les jours complémentaires o días complementarios:
- Fiesta de la Virtud, el 17 o 18 de septiembre.
- Fiesta del Talento, el 18 o 19 de septiembre.
- Fiesta del Trabajo, el 19 o 20 de septiembre.
- Fiesta de la Opinión, el 20 o 21 de septiembre.
- Fiesta de las Recompensas, el 21 o 22 de septiembre.
- Fiesta de la Revolución, el 22 o 23 de septiembre (en años bisiestos).
Los años bisiestos en el calendario republicano fueron un punto muy polémico, debido a los requerimientos de comenzar el año en el equinoccio otoñal, así como de añadir un día cada cuatro años (como en el calendario gregoriano). Aunque los años III, VII y XI fueron considerados años bisiestos, y los años XV y XX también se planificaron como tales, nunca se desarrolló un algoritmo para determinar los años bisiestos después del año XX, porque el calendario fue abolido.
1713 – Nace Denis Diderot, filósofo y escritor francés, codirector de L’Encyclopédie.
