El pasado 31 de Mayo, en el hospital de Santiago de Úbeda tuvimos la opurtunidad de contar, gracias a la iniciativa de Úbeda Laica, con Santiago Jaén Milla, escritor y profesor de didáctica de Ciencias Sociales de la Universidad de Jaén que nos presentó su tercer libro,.
Ante casi tres decenas de personas, Antonio Martinez Lara, coordinador de Jaén Laico, nos presentó al autor, como un escritor y maestro convencido de la necesidad de que el saber ha de ser compartido fuera de las paredes de la Universidad, para que las personas puedan a través de la cultura dotarse de herramientas que lo conviertan en ciudadano o ciudadana.
Tras la presentación, Santiago Jaén nos situó en el contexto de su libro, la segunda parte del siglo XIX y los primeros años del XX, hasta la dictadura de Primo de Rivera. Durante estos años en toda España fueron creándose distintos casinos republicanos que pretendían alejar a las clases populares de las tabernas y de la iglesias siendo, estos casinos, lugares por primera vez de carácter interclasista, en los que se pretendía la formación integral de la persona a través de la instrucción y de un ocio sano. Destaca Santiago Jaén, que en nuestra provincia se crearon casinos republicanos en 63 localidades, siendo una de las provincias con mayor efervescencia republicana, pese a no contar con grandes núcleos urbanos. Durante este segunda parte del XIX, paralelamente el laicismo toma forma en la provincia, así, se crearon las primeras escuelas laicas, en Linares, Jaén, Guarromán, Santa Elena y La Carolina.
En relación a Úbeda cabe destacar la publicación de periódicos republicanos que reflejaron en sus crónicas, como el 3 de Febrero de 1869, dos mil personas se manifestaron en la capital de la Loma por la separación de la iglesia y el estado y, como hubo un encuentro entre republicanos de Baeza y de Úbeda en una una marcha que unió ambas localidades.
Destacó Santiago Jaén que aún hay vestigios en nuestras calles de alcaldes y autoridades republicanas de la primera República pese a los amplios periodos de gobiernos reaccionarios y liberticidas que hemos padecido en nuestro país. En el caso de Úbeda contamos con la calle García Petrel donde estuvo ubicada un tiempo, la mítica asociación cultural Aznaitín.
Tras la presentación del libro se abrió un interesante debate que nos llevó a la actualidad, y nos dejó, con esa sensación de que debemos mucho a los que lucharon por mejorar las condiciones de vida de nuestro país y que si queremos que las conquistas sociales no se pierdan, debemos aumentar nuestra cultura democrática y seguir luchando como esos pioneros del laicismo y el republicanismo que Santiago Jaén nos describe admirablemente en su último libro.
